Le chant hindustani englobe tous les chants d'Inde du Nord. Contrairement au chant carnatique du sud, il a subit de grandes influences perses, arabes et soufi. Le chant d'Inde du Nord privilégie l'expression et les sentiments du soliste, le développement du raaga (vistars) et l'improvisation.
Le chant khayal découle de la rencontre du chant dhrupad, très ancien, avec le chant qawwali. L'attrait d'une expression plus libre et plus virtuose que les chants anciens des temples en a fait le chant classique qui prévaut aujourd'hui en Inde du Nord.
